第 22 章 · 21、意在鹿鸣

一般市井人家、官宦闺阁的女儿，往往及笄便要议亲；宫里长大的公主、郡主却不同，留到十七八岁再看门第缘法者亦多。

皇后顺著善鸢的话头，笑意更深，眼底却漾出一抹精光，算计如潮水般在眸底一掠而过：「说的是、说的是，咱们阿鸢还小呢！宫里养出来的小娇娇，多留几年怎么了？」语毕，便像随口一提，「说起来，老三也二十了，在军中耽搁多年。你看轩儿都快两岁了，老三还连个知心人也无。这一回他回京，理当张罗起来。京中好姑娘多著呢……不若等他回城，本宫办个赏花宴，将各府最出色的小娘子都请来，让老三择媳，妹妹，你看如何？」

善鸢心口微沉，这才明白皇后曲折来意。她今日一则探她是否出宫，二则诱著贵妃顺水应下「赏花宴」。

此刻人在御花园，四下里皆是眼睛耳朵，若舒染染顶不住压力口头允了，往后便有了话柄。就算皇上要插手，也成了「无据而争」。

皇后看贵妃不发一言，又添了两顶「大道理」：「秋菊九月傲霜开，眼见便是秋菊玉露初宴。妹妹听本宫一句：男儿婚事拖不得。太后也著急，嚷著老三该为皇室绵延子嗣，让她老人家早抱曾孙。这大宴之上，各家贵女云集，让大家给老三掌掌眼，也是孝心。」

为皇室、为太后，帽子一顶又一顶，仪训名分俱全。周遭宫人垂首屏息，连风过荷叶的声音都显得清晰刺耳。

舒染染在宫里与皇后交锋不是一回两回了。她将手中温热的茶盏轻轻挪至案侧，神情从容，语气却分外清楚：「皇后娘娘所言极是。只是鸣儿之婚，妾身实难作主。皇上已有口谕，待鸣儿回京，将亲为指婚。妾身不敢擅专，恐惹皇上见责。」

皇后唇边笑纹未散，目中阴翳却一闪即收：「妹妹说哪里话？皇上最疼妹妹了，何曾有怪罪之时？」语虽温软，指尖却在善鸢腕上不经意一紧。善鸢扶著她的手，只觉冰冷且硬，指甲护甲贴皮处微微生痛，她仍笑不改色，只当不觉。

御花园的日影在荷叶间缓慢移动。皇后说话向来缠人，一进一退，步步紧逼。直到近一个时辰后，前朝大朝会方歇，内侍奉旨传话，请贵妃与郡主回宫小歇，这场「赏花」才算收束。

回程的路上，善鸢坐在软轿里，指腹不自觉摩挲著腕上微红的印痕，心绪纷纭。她原打算缓缓图之，择一个合适的时机向义母说清与姬洛的事，未料被皇后当众挑破；鹿鸣的婚事也被再度提起，只是此番的对象，忽而从她与鹿鸣的「天作之合」，变成了京中数不清的适龄贵女。

她原以为自己早已做足了心理准备，往后的鹿鸣，不会只属于她一人的「鸣哥哥」。可真到皇后轻描淡写提起「为皇室绵延子嗣」时，那股难言的郁结仍旧在胸口一下一下敲打。

思绪牵回多年前的一夜。那时鹿鸣与几位小公子在书房饮酒，烛焰如豆，帷影摇曳，酒酣耳热。伴读少年多饮了两盏，壮著胆子问：「殿下将来可要娶善鸢郡主？」鹿鸣端盏的手顿了顿，仍是淡淡一语：「那是父皇与母妃的意思。善鸢年岁比本殿小了五岁，本殿把她当亲妹妹看，莫要再造次。」

那一夜她本是睡不著，偷著去后园摘桃，恰好在屋簷下听了个清清楚楚。月色冷白，桃香正浓。她躲在阴影里，指尖捻著一枚青桃，酸涩透心。从前她只觉得「嫁与鹿鸣」是理所当然，谁知一句「亲妹妹」，像一把小刀，将她悄无声息地割开。

此后她一回又一回地告诉自己：差了五岁，终究是有隔。况且鹿鸣生性拘谨，入军中后更添冷峻，凶名在外，若真嫁了他，日夜对著那张不苟言笑的脸，未必是福。久而久之，她学著将那份心事收好，改口唤他「鸣哥哥」，在心底也当他是兄长，再不敢逾矩。

可为何今日一听见「娶亲」二字，她仍会难受？是少年时的念想未曾完全散去，还是多年相护相倚留下的温度、在这一瞬间被兜头浇醒？善鸢想了又想，终究想不出个所以然，只得将疑问沉入心底。长春宫的重簷渐近，与其空转此念，不如今夜先想好如何向义母开口。

姬洛的事，总要她亲自说清。

日头偏西，蝉声在树影里一阵高过一阵。善鸢的软轿跟在舒染染的步辇之后，穿过曲折的丹墀与回廊，青砖在轿底悄悄掠过。两人的身影一前一后，终于被抬进长春宫主院。门帘一落，外头的热浪与喧哗被隔在帘外，只余一室清寂。善鸢深吸一口气，抬眼对上义母温缓的目光，心里那点乱，像被春水轻轻一按，泛起又慢慢归于平。她知，该说的话，终于要说了。

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