第 24 章 · 23、非他不可

在皇帝离去以后，整个长春宫恢复了平时的平静。

善鸢长长吐出一口气，与丝韵、竹声转入小厨房。灶台已经生了小火，铜锅擦得发亮，井水在锅沿轻拍。她把方才摘来的楮实子倒入竹篓，以清水淘了三遍，又细细拣去叶梗与细刺。

木杵落在石臼里，咚咚作响，果肉被一寸寸碾碎，渗出清甜的微香。善鸢让丝韵添了些冰糖、枸杞，竹声把火口压低，耐心候著微沸。

白雾轻腾，甜意缠上袖口。

话既说出口，便不能失了信。她舀出一小盅，放凉后试尝，果浆清润不腻，带一丝草木的鲜气，正合明目清肝之用。

想起这些日子舒染染为鹿鸣忧心，诵经到夜半，眼尾常常熬得通红，善鸢心里更觉不是空口捏词，索性多熬了一会儿，足足装了三大罐：一罐让小太监捧去襄湘公公处，以了今日权作的借口；一罐留与义母；还有一罐，她吩咐竹声贴了封条，打算改日送去鹿鸣府上。

天色渐沉时，颂仪掀帘而入。善鸢正端著罐子，差点失手，忙稳住。

「义母找我？」她睁圆了眼，声音不自觉轻了些。

颂仪见她慌模样，既好笑又心疼，低声道：「那是自然。贵妃惦记郡主，怎会不与郡主同膳？」说完，又柔声宽慰，「这些年郡主替娘娘挡了多少风刀霜剑，娘娘心里最是明白。不拘郡主做何抉择，娘娘不会责你。」

不说还好，一说善鸢胸口就像被什么轻轻攥住。情爱之事，最由不得人，她又怎愿叫义母失望？

晚膳摆得精巧：松子鳜鱼、清炖鸽盅、莼菜汤，色香俱全，然两人心各有结，箸行得慢。用毕，侍人收了碗箸，殿中只剩母女相对。

舒染染先开口，语气温柔，眼神却凝定：「姬公子的事，可为真？」

善鸢早有准备，真到了当面，仍觉喉间发紧。她垂下眼，双手攥住裙角，像做错事的小孩：「……是真的。」

她自小寄长春宫，总想把自己雕琢得再好些，才不辜负义母教养。旁人夸她时，总不忘夸一句「贵妃娘娘教得好」，那时她心里便自豪；如今一想到让义母难堪，脸颊便发烫。

舒染染并未动嗔色，声线仍旧温和：「你打算何时，自己与义母说？」

善鸢咬了咬唇，坦白道：「原是想等姬伯母先入宫禀过淑妃娘娘，再由淑妃转告义母。」一则婚姻本就该由长辈出面；二则淑妃与义母素来投契，经她周旋，义母或许肯松口。

只是今日被皇后一语挑破，反叫义母在众目之下受了不该受的委屈。想到此处，她心口更紧：淑妃会不会早已向著中宫？若真如此，自己便是落了人算。

殿内烛焰轻颤。舒染染沉默片刻，终于问出最重的一句：「鸢儿，很喜欢那位姬公子？……非他不可吗？」

这句话落地如千钧。善鸢垂著的睫毛微微一抖。

喜欢吗？是喜欢的……

那般清俊、温雅的儿郎，谁见了不心动？

可「非他不可」？

她心底有个声音，缓缓、清清地答了：「不是。」只要义母坚决反对，她会听从舒染染的安排，她从来都不是那种只要爱情、就不顾一切的人。

静默在两人之间铺开。

善鸢垂眼，十指慢慢松开又握紧。她知道义母期待的答案，也知道自己心里真正放不下的是谁。

鹿鸣。

她不曾向任何人细说。

年幼时最慌乱的几年，是他一步步牵著她往前走；她哭得喘不上气，是他陪著在回廊下吹了整夜的风；她以为天地都倒了，只剩一个人的肩膀还稳稳在旁。

她受过许多人的疼惜，真正用心护她的，只有义母与鹿鸣。她把这两份情看得比自己还重。

这些年，鹿鸣走得太难。前朝后宫，明抢暗算，步步是陷。

她真心盼著他能在婚事上遂意，至少娶个他欢喜的姑娘，让他有一处真正安稳的家。既然他曾言不愿娶她，她便不做那忘恩之人。

舒染染看著她，不知她心底翻涌的这一层。

她爱善鸢，并不逊于善鸢敬她。于她而言，善鸢不只是拥有丹书铁卷的保命符，她是日日在眼前长大的孩子，是她一点一滴用心捧在掌心的明珠。

她终于叹了口气，伸手把桌上那一罐楮实果浆轻轻挪近，指腹在温润的瓷面上摩挲，语气放得更缓：「你做得好，这琼浆养眼，我很喜欢。」说到此处，唇角掠过极浅的笑，像是在回应善鸢未曾明言的体贴。

片刻，她又道：「姬公子那头，暂且别让人再传。宫里风浪未定，皇后逼得紧，稍有不慎，反叫人抓了把柄。」

善鸢抬眼，终于对上义母的目光。那目光一如既往，温暖、稳定，像一盏灯。她鼻尖一酸，伏身应道：「是。鸢儿听义母的。」

舒染染颔首，似又想起什么，语气带了几分不易察觉的慎重：「至于鹿鸣……他若得空入宫，你与他说说心里话。你们兄妹……把话说开，别总是想著要护著对方。」

善鸢怔了怔，重重点头。

帘外夜色渐深，蝉声退去，月轮在檐上搁了一道清光。小厨房里余温未散，楮实的甜香还氤氲在空气里。

角角者全文修稿中，Ｈ章精修

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