第 三 回

云河崔氏的府邸坐落于京城东边的云河坊，门前两尊石狮子威严镇守，

匾额上「云河崔氏」四字苍劲有力，门楣雕梁画栋，气势逼人。

府内却不只一派书香清贵，后院连著几间帐房与库房，

隐隐透出铜钱碰撞的细响——这是崔氏世代经商的底气。

崔氏虽以门第自傲，却从不鄙薄钱财，江州王氏的商脉嫁进来后，

更是将茶盐丝绸的生意做得风生水起，京城里半数官宦的宅邸，都离不开崔氏的货。

这日午后，崔府前院的铺子里，

一位十六岁的少女正坐在帐桌前，纤指翻动厚厚的帐簿。

少女眉眼清丽，气质端庄，发髻上簪一支简单的碧玉簪，

身上穿著月白绣银线的褙子，腰间系著一枚小小的算盘。

她便是崔氏十六岁嫡女，崔芷妍。

铺子掌柜——京城人称「老掌事」的——站在一旁，额上已渗出细汗。

芷妍指尖轻拨算盘，珠子清脆作响，声音不疾不徐，却带著不容置疑的锐利。

「这笔茶叶进项，进价写了三两二钱，卖出的价格却仅有二两八钱，

一来一回便亏了四钱银子。掌事，这批货是向哪家茶肆收的？」

老掌事连忙躬身：「回小姐，是从江州老字号收来的，那价钱本就……」

「江州老字号的春茶，市面行情不该低于三两五钱。」

芷妍抬眼，目光平静却教老掌事后背一凉，

「你这帐上少记了七钱进价，却多报了二钱运费。

掌事，你说，这仅是疏忽，还是别有用心？」

老掌事扑通跪下，额头贴地：

「小姐明鉴！小的一时糊涂，绝无二心！」

芷妍没再说话，只轻轻合上帐簿，算盘珠子最后一声脆响，像敲在人心上。

她起身，声音依旧温柔：

「下不为例。去把亏的银子补上，再把这笔帐重抄一遍，送到我房里。」

老掌事如蒙大赦，连声谢恩，退了出去。

铺子里的伙计们低头做事，大气不敢出——小姐虽年轻，

却从小被称为「灵秀聪慧」，十岁便能指拨千金不差分毫，

十二岁管起内宅月例，十五岁已能独当一面，

连老爷都说「若芷妍是男儿，崔氏何愁不兴」。

正这时，一阵急促的脚步声从外头传来。

崔霆轩一身青衫，头发散乱，满脸疲惫地闯进铺子，一屁股瘫坐在太师椅上，

伸手就去抓桌上的茶盏，咕咚咕咚灌了半杯，

长叹一声：「累死了……这科举怎么这么折磨人……」

芷妍转头看他，眉心微不可察地皱了皱，却没说什么。

崔霆轩今年十九，比她大两岁，却连帐簿都懒得翻一眼。

母亲江州王氏这时从后头走出来，一见儿子这副模样，

立刻心疼地迎上去，拿起帕子替他擦额上的汗：

「霆轩，怎么这般狼狈？快坐下，娘让人给你端碗参汤来。」

她转头又对芷妍柔声道：

「芷妍，你也别总绷著脸，你哥哥刚考完试，累坏了身子，你就多体恤些。」

芷妍垂眸，轻声应了句「是」，却没抬头。

崔霆轩喝完茶，懒洋洋地靠在椅背上抱怨：

「娘，妹妹管得也太严了。我不过是收货时多喝了几杯茶，哪知会亏这么多银子……」

江州王氏听了，轻轻拍著儿子的手背：

「你呀，就是心肠软，总被那些老油条掌事给哄了。

娘知道你不是故意的，下回记得多听听你妹妹的建议，她心思细。」

芷妍在一旁，指尖轻轻抚过算盘，没说话。

铺子里的帐簿还摊在桌上，那笔被她刚刚圈出的亏空，

像一道无声的裂痕，横在兄妹之间。

她自小便不同。

十岁时已能心算三柱清册，十二岁管内宅月例，

十五岁便开始独自核对外头几间大铺子的流水。

珠算在她指间飞舞，像呼吸一样自然。

旁人说她是女中诸葛，她却从不以此自傲——

她只是知道，钱财之事，半点差错都不能有。

父亲崔文渊疼她，却总在无人时叹息：「若芷妍是男儿……」

母亲宠她，却也总把心思更多放在兄长身上。

崔霆轩是长子，是崔氏的香火。

芷妍是女儿，再聪慧、再能干，也只能守著女德、刺绣、女红、书史这些「女子当为之事」。

她琴棋书画样样精通，针线女红无人能及，却从不以此炫耀。

她只是静静做著自己该做的，像一株生在高门深院里的寒梅——清傲、孤高，不容人轻易靠近。

她知道父母对待子女一视同仁，可她也明白，

这世道，女子再出色，也只能透过联姻，为家族发光。

她低头，轻轻拨动算盘，珠子清脆一响。

这一声，像在提醒她——有些帐，终究是要算清楚的。