第 十一 回

夕阳的余晖从殿顶的琉璃瓦上缓缓滑落，像一层薄薄的胭脂，

洒进这偏僻的耳房，却照不亮角落里的阴影。

宫内的大钟敲响了，低沉悠长的声音在长廊间回荡，

一声声像在催促那些还未离去的官员——该回去了，

夜色将至，宫门将闭。

我站在原地，缓缓扣上官袍的最后一枚襟扣。

丝绸滑过指尖，带著一丝残留的热意。

嫣萍跪坐在我身前，她的手指熟练地替我理好里衫的褶皱，

沿著腰带一圈圈系紧，指腹偶尔擦过我的腹肌，

那触感轻得像羽毛，却又重得让人脊背一紧。

她抬起头，帮我盘起散乱的发丝，指尖掠过耳廓时，

我感觉到她呼吸的轻颤——不是余韵，而是某种习惯成自然的克制。

我们不是第一次这样了。她总能在事后，像个尽责的侍女般，将我打理得一丝不苟。

可我心里清楚，这不是温存，也不是情爱。

我们只是……互相的需求。

她并不是世人眼里那个书香门第的娴静大小姐。

我低头看她。她已将我的发髻盘好，正用一根玉簪固定，

动作轻柔得像在抚摸一件珍贵的瓷器。

的指尖还带著一点颤，却迅速收敛，起身时裙摆轻扫过地面，发出细碎的窸窣。

我转身拿起桌上的玉佩，挂回腰间。

夕阳彻底没入地平线，房间里的光线瞬间暗了下来，

只剩一线从窗缝漏进的橘红，落在她脸颊上，像一抹未干的胭脂。

推开房门，夕阳的余光拉长了我们的影子，投在青石地面上，像两条交缠的蛇。

外头的风吹来，夹杂著宫中桂花的余香，我深吸一口，

试图冲淡刚才那场混乱的气息——汗水、喘息、还有她身上那股淡淡的兰麝味。

我忽然想起半年多前，我们那一场初识。

我们李氏一家在晴天午后，受壬氏富商之邀，

前往云京郊外那座名为「繁花园」的赏花茶叙会。

父亲李玄霆本不爱这些市侩气浓的聚会，

却碍于壬氏近来茶盐生意做得声势正旺，又是皇帝亲封的从三品散官，不好拂了面子。

母亲沈氏则笑著挽了父亲的臂，低声劝道：「曜渊年岁也到了，总得让他多见见人。」

我跟在父母身后，踏进园子时，满眼的海棠、牡丹开得正盛，粉白红三色交织，

像一幅泼了胭脂的画卷。

宾客们三三两两聚在假山旁、石径上，公子们端著酒盏吟诗，

小姐们掩扇低笑，表面风雅，底下却是另一番算计。

这场赏花会，其实不过就是一场隐形的相亲宴。

壬氏家主笑眯眯地穿梭人群，拉著各家有权势的公子，

介绍给那些衣香鬓影的富家小姐——钱与权本就这样交织。

我本想找个清静角落避开那些热切的眼神，却一眼瞥见崔氏一家。

崔文渊礼仪侍郎一袭青袍，立在亭中与几位老臣低语，气度端方。

旁边是江州王氏，他的夫人，正拉著十九岁的嫡长子崔霆轩，四处与其他夫人寒暄。

王氏笑容温婉，声音却带著不容拒绝的热情：

「我们霆轩自幼读书用功，近日正准备下科举考，哪位夫人家有千金，不妨多走动走动。」

那些夫人们陪著笑脸地应和，却在转身时交换一个意味深长的眼神。

崔霆轩站在母亲身后，头低得快埋进领口里，双手绞著袖子，像只被推到台前的兔子。

他偶尔抬眼，见有小姐朝这边看来，便立刻又缩回去，那股局促显而易见。

画面荒唐得让我心里一紧——那种无措、那种被推销的尴尬，

像极了前世那个躲在租屋里、对著萤幕自慰却从不敢与人对视的陈明谦。

我远远看著，端起酒盏抿了一口，酒液微苦，顺著喉咙滑下，却压不住胸口那股莫名的闷。

崔芷妍就坐在不远处的食区石桌旁。

她穿一袭素雅的月白绣兰裙，发髻简单，只插一支银簪，没那些繁复的珠花。

她没参与那些夫人的社交圈，而是静静陪著几个年纪小很多的孩子玩耍。

那些孩童围著她，有人拽她的袖子要糖，有人拉她看刚摘的花，

她便低头微笑，一一应付，动作温柔得像春水。

她偶尔抬眼，视线扫过人群，却总是很快收回，像怕被人发现她的注视。

我看著她，忽然觉得这园子里的花，再艳也比不过她那种静谧的温柔。

十六岁的年纪，本该是无忧无虑的年岁，她

却像早已学会了把所有心思藏起来，只露出一点点给旁人看。

我手里的酒盏已经凉了半截，酒香混著晚风里的海棠花气，淡淡地往鼻尖钻。

太阳西向斜照，园子里的灯笼渐渐的一盏一盏由仆人点起，

橘红的光晕落在那些锦衣华服的公子小姐身上，像给每个人披了一层薄薄的蜜糖。

我感觉得到视线。不是一两道，是好几道，像细密的针，隔著人群刺过来，又迅速收回。

我低头笑了笑，假装专心看著酒盏里晃动的倒影——

双皮的深邃桃花双眼，鼻尖肉挺、唇薄，

这面相从十五岁就开始拼命锻炼的身体所练就的迷人五官，

确实跟在场大多数养尊处优的公子哥儿不太一样。

他们多半瘦削，从小养尊处优，腰带下面空荡荡的，

但我却练就小腹肌官袍关起来都还能隐约看见腰部线条。

刚中状元的消息传开没几日，今日又逢这赏花会，我自然成了众人目光的焦点。

第一个靠近的是壬氏家的二小姐，穿一身藕荷色绣金蝶的衫裙，步子轻盈得像踩在云上。

她停在我面前，盈盈一福，声音甜得发腻：

「李公子，久闻大名。听说您中了状元，还长年随李将军在练武场练骑射，果然一表人才。」

我微微颔首，抬眼看她：「过奖了，二小姐才是真正风姿绰约。」

她掩唇轻笑，眼神却直勾勾地落在我腰腹的位置，像是隔著衣料在丈量尺寸。

旁边几位小姐听见动静，也慢慢围了过来。她们表面上仍是大家闺秀的模样，说话轻声细语，可那眼神……像一群饿了好几天的猫，盯著盘子里唯一一块鲜肉。

「李公子这身板...」其中一位穿月白绣兰的不知何府家姑娘忽然开口，

声音压得极低，却偏偏让周围几人都听得见，

「想必平日里骑马射箭，箭无虚发吧？」

话音刚落，几个姑娘同时噗哧笑出声，笑得花枝乱颤，却又迅速收敛，装作无事。

她们互相交换眼神，像在分享一个只有彼此懂的秘密。

我心里一沉，却没立刻变脸。

另一位姑娘凑近了些，扇子半掩唇，声音更软：

「想必…李公子帐帷之中……射箭也是高人一等呢？」

周围的笑声更大了些，有人轻轻拍了拍她的手臂，像在嗔怪，却又像在鼓励。

我看著她们——那些平日里在母亲膝前温顺听话、在父亲面前低眉顺眼的千金小姐，

此刻却像脱了层皮，露出另一张脸。

我忽然想起穿越前的那个自己。

深夜里，对著萤幕里的画面，一个人喘息著释放，

脑子里全是各种荒唐的幻想。

那时候的我，哪有资格觉得她们「下流」？

我甚至比她们还要饥渴，只不过没人给我机会说出口。

我轻笑一声，把酒盏凑到唇边，喝了一口，然后缓缓放下。

「各位小姐抬爱了。」我声音不高，却刚好让她们都听见，

「在下确实随叔伯在练武场待得久，骑射之事倒还算拿得出手。只是……」

我顿了顿，目光从她们脸上一个个扫过，带著一点玩味，

「箭在弦上，总要看对的是什么靶子?就算射得再准，

若靶子不愿意挨那一箭，岂不是白费力气？」

话说得极圆滑，礼貌得滴水不漏，却又把球踢了回去。

她们的笑声顿了一瞬，有人眼神闪了闪，像被轻轻刺了一下，却又迅速掩饰过去。

那个最先开口的月白姑娘扇子一收，凑近半步，声音压得更低：

「李公子这话……是嫌我们这些靶子，不够格让您拉弓吗？」

我摇头，笑得更深：

「不敢。各位小姐都是云京数一数二的美人，在下哪有那个胆子嫌弃。只是……」

我微微俯身，声音也压低，只够她们几人听见

「在下这把弓，力道重，箭也长，普通靶子怕是承受不住。

万一射偏了，伤了小姐们的花容月貌，在下可担待不起。」

这话说得露骨，却又裹著一层玩笑的糖衣。

她们先是一愣，随即有人红了脸，有人掩嘴低笑，有人眼神里的火烧得更旺。

「李公子好会说话。」壬氏二小姐轻哼一声，却没再逼近，

「那我们就等著瞧，瞧著哪位小姐有这个福分，让公子的箭……真正射中靶心。」

她们笑著散开，像一群得了糖却还没吃够的孩子，边走边回头看我，眼神里藏著各种心思。

我深吸一口气，胸口那股莫名的燥热才稍稍平复。

原来古代的大家闺秀，也能这么明目张胆。

或者说，她们比我以为的还要大胆。

我低头看了一眼自己——这具年轻、强壮、尺寸夸张的身体，

在她们眼里，的确是块上好的「现成的猎物」。

我独自退到园子一角，背靠著一株老海棠，枝叶低垂，

刚好挡住大部分灯光，让这里像个小小的暗影。

手里的酒盏还剩半盏，酒已经不冰了，握在掌心微微发烫。

我低头抿了一口，试图用那股微苦冲淡刚才那群小姐留下的燥热余韵。

可那种被注视的感觉，却像根细刺，始终没拔掉。